Canberra et Snowy Mountains : visite express

La capitale australienne a peut-être de très beaux musées (que nous n’avons pas visité), et de très bons restaurants (où nous ne sommes pas allés), mais dès notre arrivée dans cette ville administrative, nous avons su que nous n’y resterions pas longtemps. Et ce fut le cas : en 30 minutes, nous avons visité le Nouveau Parlement emblématique, qui veut se donner des airs de maison Blanche, et de Bercy sur son toit, qui a coûté plus d’1 milliard de dollars, et qui nous laissé de marbre.





Du coup très vite on fuit cette ville moderne, certes verte et agréable, mais sans charme, pour les « mythiques » Snowy Mountains, dans le Kocziusko Park. Antoine attendait de pouvoir enfin faire de la descente en VTT. Mais comme dans la capitale, notre séjour fut bref. Déjà pour rentrer dans le parc, il faut s’acquitter de 16 dollars. Ensuite pour faire la seule piste de descente de VTT, il faut compter 300 dollars. Autant dire qu’on a abandonné l’idée. On a voulu se rabattre sur une randonnée sur le mont le plus haut d’Australie, mais là aussi, il fallait payer 30 dollars par personne pour prendre le télésiège, sachant qu’après il restait encore 5 heures de marche. Comme les paysages n’étaient pas époustouflants (les arbres sans feuilles, semblaient carbonisés et sortis tout droit d’un film de Tim Burton), nous avons donc fait demi-tour et tracé notre route vers le Victoria

L’immense beauté de Blue Mountains

Les Blue Mountains font partie du patrimoine Australien. Avant même d’y aller on entend parler de ses fameuses « Three Sisters », on voit des photos de canyons, de forêt bleue… Mais on ne peut comprendre vraiment la beauté de ces montagnes, qu’en s’y rendant effectivement. Nous avons tout simplement été enchantés. La première journée on a décidé de faire une randonnée d’un peu plus de 3 heures, par la « National Pass », un chemin qui a été récompensé par le Patrimoine de l’Unesco en 2008. Et effectivement, ce fut je pense une des plus belles randonnées de notre vie. D’abord parce que ce sont des paysages que nous n’avons pas l’habitude de voir, des canyons, l’immensité, des forêts aux couleurs bleues. La randonnée était aussi exceptionnelle, car nous avions l’occasion d’être à flanc de canyon, d’avoir l’impression de vertige et d’infini. Le chemin était également jalonné par des cascades, des petits ruisseaux, des chutes, et des rochers changeant de couleurs au gré du soleil. Nos cœurs battaient la chamade, nos pieds dévalaient les chemins sinueux, nos sourires ne s’effaçaient plus… Une journée tout simplement parfaite, avec une température montagnarde, qui nous a déroutée le temps d’une nuit.


Deuxième jour : la montagne, le soleil… Antoine peut désormais profiter, dans ce cadre idyllique de son cadeau d’anniversaire. Brandissant son VTT de location à suspension, Antoine assouvit sa passion dans les Montagnes bleues d’Australie. La randonnée s’avère assez difficile pour une novice comme moi. Il me faut d’ailleurs à plusieurs reprises poser le pied à terre, et pousser mon vélo dans les côtes ardues. Sur la route, on rencontre un compagnon de vélo, avec qui on finit la randonnée. La récompense à la fin du chemin est à la hauteur de l’effort accompli : un panorama qui dévoile les montagnes, les Trois Sœurs, les lacs… Après 6 heures de randonnée de VTT, on décide cette fois-ci d’aller voir de plus près ces fameuses « Three SIsters », et c’est vrai que ces rochers semblent raconter une histoire. D’après les légendes, un père aurait demander à un sorcier de transformer ces 3 filles en pierre, car elles étaient courtisées par des garçons. Hélas le sorcier mourut et le père ne put les faire revenir à leur état humain.

Sydney : reine des symboles de l’Australie

Sydney nous a tout de suite plu. On est arrivé par le grand pont, et on a découvert au fur et à mesure, à travers la structure métallique de l’édifice, Sydney et son opéra, Sydney et son port gigantesque, Sydney et ses voiliers, Sydney et son centre d’affaires aux hautes tours. Une entrée en la matière parfaite pour ressentir l’âme de Sydney. Avant de se plonger dans l’ombre des buildings, on a flâné dans le quartier « The Rocks », le plus vieux quartier de Sydney, et qui a su garder un charme particulier, avec des bâtiments anciens, son quai donnant sur la grande baie, ses petits restaurants et cafés… De là direction l’opéra de Sydney pour observer de plus près ce symbole incontournable de l’Australie. Sydney c’est aussi de grands parcs, dont le Botanical Garden, situé juste derrière l’opéra, et où l’on croise des coureurs, des touristes, des australiennes venus bronzer sur la pelouse en maillot de bain… On en oublie les grands buildings érigés juste à côté de ce grand parc. La marche se poursuit dans le quartier chinois, où on en profite pour faire le plein d’énergie, avec sushis et plats asiatiques pour des sommes modiques. Après des heures de pérégrinations dans la ville, on rejoint enfin le quartier central. Les hauts buildings cachent un peu le soleil, mais les rues restent agréables, on y croise des hommes d’affaires pressés, des acheteuses compulsives, des touristes… Le soir on décide de prendre un verre au Darling Harbour, très animé et brillant de mille feux. Avant de rentrer on retourne voir l’opéra et le pont de Sydney de nuit, puis on prend le ferry pour rejoindre le quai d’en face avant de retourner dans notre camping au milieu de la forêt et des animaux sauvages.

Le deuxième jour on décide de se promener dans les centres commerciaux de Sydney, sans pour autant succomber à la tentation des achats. Certains centres commerciaux de luxe, ont su garder un charme particulier, et nous rappelle un peu ceux de la Samaritaine à Paris, en moins grand quand même. Nous prenons ensuite le ferry pour découvrir toute la baie et le port de Sidney. On prend la destination la plus éloignée, afin d’en voir le plus possible. On découvre des petites plages, des petits ports, des voiliers… Puis nous décidons de nous rendre à Bondi Beach, un autre gros symbole lié à Sydney. La plage est effectivement très belle, et alors que nous sommes seulement à quelques kilomètres de Sydney, il y règne une atmosphère de petite ville de station balnéaire. On y croise également beaucoup de Français, à croire qu’ils ont élu domicile ici. On décide de se faire un petit plaisir, et on commande une bouteille de Chardonnay sur une terrasse avec vue sur la plage. Notre séjour à Sydney se termine dans le quartier King Cross, dans un petit restaurant italien. Sydney, une ville à la hauteur de sa réputation.

Les délices de Nelson Bay

Nous nous sommes arrêtés voir l’arbre le plus grand du New South Wales, qui mesurait plus de 147 mètres si mes souvenirs sont bons. Puis on a fait un petit détour pour goûter à Nelson Bay les « meilleures pies de la côte ». Effectivement elles étaient délicieuses. On en a pris une au kangourou et petits légumes, et une autre au fruit de la mer avec sa sauce citronée. Mais bien plus qu’une simple dégustation culinaire, Nelson Bay est un petit endroit idyllique où l’on peut aller voir les dauphins, les baleines lorsque c’est la saison, profiter d’une superbe mer, et marcher dans un superbe parc national avec des points de vue époustouflants sur la mer. C’était un de nos grand moments forts de ce road trip.

Les monstres de Crowdy Bay

Sur notre route, on décide de visiter le parc national de Crowdy Bay, qui longe la côte. Arrivé au premier point de campement, on hallucine tout simplement. On voit des varans, d’un bonne taille, se promener tranquillement au milieu des caravanes. Du coup, voyant ces très gros lézards se balader à côté des gens, notre peur se transforme rapidement en fascination. On les observe, les épie, et on se rend compte que si on se rapproche un peu trop près d’eux, ce sont eux qui fuient et qui prennent peur ! La plage est magnifique, avec des formations rocheuses au milieu desquelles on essaie de se faufiler. On continue notre périple vers l’intérieur où on rencontre un nouveau varan et des kangourous. Puis à la recherche de koalas on rencontre des français établis en Australie depuis plus de 20 ans. On discute autour d’une tasse de café, on parle bien sûr de fromage, de saucisson et de foie gras qui manque à nos palais de Français, mais on parle aussi de la belle qualité de vie et de superbes paysages ici en Australie.

Une jetée remplie d’histoires : Nambucca Heads

Les rochers qui longent la jetée de Nambucca Heads sont peints par les passants, visiteurs, touristes, amis, enfants, famille, amoureux… On y lit des demandes en mariage, on y voit les drapeaux et les pays des touristes et backpackers passés par là, on sourit devant l’imagination de certains artistes. La promenade en est du coup enrichie. On croise aussi les pêcheurs, et au point de vue, on envie finalement un peu les habitants de cette bourgade paisible entourée par les eaux.

Moments magiques au Darrigo National Park

Le soir on trouve une petite aire gratuite magnifique à côté d’une chute d’eau dans les montagnes du Dorrigo National Park. L’endroit est paisible, mais la soirée n’en est pas moins animée. On discute avec un couple allemand qui termine leur voyage autour de l’Australie, et avec un couple germano-hollandais qui eux commencent à peine leur road trip en Australie après un mois passé en Nouvelle Zélande. On partage nos expériences respectives, et on passe un très agréable moment tous ensemble. Le lendemain matin on s’attaque au Darrigo National Park. Le temps est brumeux, et sur la passerelle nous ne pouvons que deviner le superbe point de vue. On décide quand même d’aller faire une petite marche de 2 heures dans le parc. On a la bonne idée d’y aller avec chaussures de randonnée et pantalon long, car des « lychees », comme des petites sangsues, ce sont invités tous le long du chemin. On rencontre des gens dévorés par ces petites bêtes et qui du coup ne profitent certainement pas comme nous du chemin extraordinaire. Les arbres ici sont magiques, et l’impression d’un endroit un peu mystique est renforcé par la brume matinale qui se dissipe peu à peu. On passe à côté et en-dessous de chutes magnifiques, on se promène au milieu des arbres et des oiseaux enchanteurs. A notre retour le point de vue est un peu dégagé, on apprécie alors pleinement la superbe vue sur la vallée.