Lundi 13 juin. L'arrivée sur une île paradisiaque

Le matin, nous partons sur le ferry. On dit au revoir à Wellington et à l'île du Nord au lever du soleil, pour arriver vers midi à Picton.

L'arrivée sur l'île du Sud est tout simplement sublime. Les dauphins s'amusent autour des bateaux pour nous souhaiter la bienvenue, le temps est radieux, les collines tout autour sont verdoyantes, on croirait débarquer en terre promise.

Le temps de faire le plein d'essence et de nourriture (on en profite pour acheter des yams, on sait pas du tout c'est quoi, mais ces petits légumes rouges ont l'air sympa), et nous voilà sur la sublime route menant au Abel Tasman Sea. Sur le chemin on entend à la radio que Christchurch, la ville principale de l'île du Sud, vient de subir un nouveau tremblement de terre à 13h. Nous n'avons rien ressenti d'où on était.

Dimanche 12 juin. Wellington : une ville qui prend de la hauteur

La capitale Néo-Zelandaise n'a pas le gigantisme des grande mégalopoles, et tant mieux. Avec ses quelques 160 000 habitants, Wellington est une ville animée, sur les bords de mer. La ville en amphithéâtre autour de la baie, prend de la hauteur. De là haut la vue sur la ville est magnifique.



On a profité de la journée pour aller faire un tour à la piscine, non pas pour nager, mais se doucher ;-) on s'est également baladé le long de la baie, et on a contemplé l'architecture moderne et originale, mais aussi victorienne de la ville. La visite du musée Te Papa, a été un très bon moment de cette journée. Ce musée intéractif, n'ennuie ni les enfants, ni les adultes.

Samedi 11 juin : Le mont Taranaki, la tête dans les nuages

Le temps n'est pas non plus au beau fixe pour une longue randonnée au mont Taranaki, mais la pluie n'est pas aussi dense que la veille, et laisse parfois la place à de magnifiques arcs en ciel.

On décide quand même de grimper un peu pour aller voir de plus près ce mont volcanique embrumé, qui a fait office du Mont Fuji dans le film Le Dernier Samouraï. La montée de deux heures environ, a été assez physique avec des petites rivières ruisselantes sur les marches le long du chemin. L'effort en valait vraiment la peine. La montagne s'offrait devant nous, dans une solitude amenant à la méditation. Ce fut un de ces moments où l'on se sent tout petit face à la nature.

Nous repartons ensuite avec le van direction Wellington, la capitale de la Nouvelle Zélande. Nous décidons de faire un petit détour par la Whanganui River Road, selon les conseils du Lonely Planet. La route le long du fleuve est effectivement magnifique. Nous décidons de nous arrêter sur une des petites aires de camping pour la nuit.

On se gare sur un petit coin d'herbe. Antoine veut alors se placer mieux pour être moins en pente, et là impossible de bouger la voiture. Les roues arrières patinent et n'avancent pas d'un millimètre, on pousse la voiture, mais elle revient inexorablement au même endroit. On met alors des branchages sous les roues de la voiture. Un néo zélandais s'arrête pour nous aider. On tente de repousser le van, mais celui-ci est trop lourd et patine toujours. Il nous conseille d'attendre le lendemain matin, en espérant que le terrain sèche un peu, ou que des personnes viennent nous aider sur cette route peu fréquentée. En désespoir de cause, je creuse avec une cuillère à soupe autour des roues. Je vois alors une voiture passée, et je fais des signes sans grande conviction. Ceux-ci s'arrêtent et sortent à 4. Et là la force collective fonctionne. On se tire de cette situation sans dommage, si ce n'est la perte d'une cuillère à soupe ;-)

Vendredi 10 juin, Tongariro sous l'eau

Motivés pour faire une des randonnées d'une journée la plus renommée de Nouvelle Zélande, à savoir la "Tongariro Alpine Crossing", nous avons du revoir nos plans à cause du temps. La pluie battante ne nous a pourtant pas entièrement découragés, nous avons opté pour une randonnée de 3 heures environ avec nos panchos. Certes on ne voyait plus les volcans et leurs pointes enneigés, aperçus la veille de loin depuis le lac Taupo, mais la randonnée fut quand même très belle, et mouillée ;-) surtout pour les petits pieds.

Après cette randonnée mémorable, nous reprenons le van direction le Mont Taranaki, où nous comptons faire une randonnée le lendemain. La route ne semble pas si longue sur la carte, mais arrivés à Stratford, nous prenons alors une route de 150 km au nom évocateur the "Forgotten World Highway" soit la route du monde oublié. Le trajet en voiture prend alors des allures de découverte d'un monde évanoui, où l'on s'attend à voir des dinosaures sortir des épaisses forêt de palmiers et d'arbres exotiques, le long de falaises et collines.

Parfois l'herbe remplace la forêt, avec des moutons par milliers dans des collines magnifiques. La route goudronnée s'arrête même pendant 12 km. On passe également dans un tunnel étroit où la roche suinte, et où l'on s'attend à être enseveli d'un moment à l'autre.

L'arrivée au village de Whangamomona, d'environ 170 habitants, est un retour bref au monde réel. Le village isolé s'est proclamé République indépendante suite à des désaccords avec les conseils locaux. En sortant du village un panneau nous indique que l'on est revenu en Nouvelle Zélande. La frontière du monde oublié est franchie...

Jeudi 9 juin (suite), en route vers Taupo

Après avoir visité le village Maori, nous nous dirigeons vers Taupo, le centre stratégique des activités à sensations de l'île du Nord : jet boat, saut en parachute, saut à l'élastique, zorb (on est dans une boule géante avec de l'eau qu'on fait rouler du haut d'une colline), VTT... Mais nous sommes restés sages, pour se préserver pour "la capitale mondiale de l'adrénaline" à savoir Queenstown dans l'île du Sud.



On en a quand même profité pour admirer les Huka Falls, d'un bleu étrange, et pour observer de loin, depuis le lac, les monts volcaniques du Parc National du Tongariro.

Un petit bonjour de Christchurch

Demain on rend déjà le van, et dimanche matin très tôt on s'envole vers Sydney. On a passé 20 jours supers, dans des décors de rêve. Si vous aimez la nature, le grand air, les montagnes, la mer, les animaux, des paysages à vous coupez le souffle et les moutons, alors partez en Nouvelle-Zélande !

Je détaillerai notre voyage à Sydney, ou si je n'ai pas le temps en France. Et oui le come back est pour très bientôt

Jeudi 9 juin : village thermal Maori à côté de Rotorua

Le lendemain, direction un village thermal au nom impronnonçable, dont le diminutif est whaka, où vivent environ 70 Maoris très accueillants. Le guide nous apprend comment ils se servent de la richesse des eaux thermales pour prendre des bains chauds et aux multiples vertus, mais aussi pour cuire leurs maïs, et leurs légumes en quelques secondes dans les eaux bouillonnantes, ou en mijotant les viandes avec la vapeur des eaux thermales.

On assiste également depuis le village au réveil d'un geyser (celui-ci érupte une vingtaine de fois par jour).

Place ensuite au spectacle : danses, chants et haka maori, très impressionnant.

On déguste enfin notre maïs cuit dans les eaux thermales, en finissant notre promenade autour des lacs jouxtant le village.

Une journée très agréable, avec des paysages époustouflants et très riche culturellement.

Mercredi 8 juin : Mountain biking à Rotorua

Rotorua à deux heures environ au Sud d'Auckland, est connu pour ses sources thermales, que l'on peut voir et sentir dans la ville même. On voit des fumées jaillirent du parc, on sent une odeur d'oeuf (le sulfure), un spectacle assez étonnant.

Mais Rotorua c'est aussi de superbes pistes de VTT dans la forêt adjascente. Antoine ne peut résister plus longtemps à l'appel du vélo. Les pistes sont assez éprouvantes pour moi (ça monte dur parfois), mais les paysages, la forêt, les sentiers sont un vrai régal !

Arrivee en Nouvelle Zelande, vive les vacances !!!!

Ca y'est c'est à nouveau les vacances après un mois supplementaire de fruit picking. Nous sommes arrivés en début d'après-midi à Auckland, dans l'ile du Nord de la Nouvelle Zélande. Et meme si les Australiens nous répetaient sans cesse que nous allions avoir très froid, et bien pour l'instant, il fait un peu frais, mais un petit pull suffit, et en tout cas il fait moins froid que lorsqu'on était dans les champs a 6 heures du mat dans le Queensland. Nous avons déjà pu faire une petite promenade dans Auckland, et la ville est plutot jolie. Il y a des batiments assez anciens, une ambiance tres cosmopolite... Demain on continuera un peu la visite, mais surtout on louera un van, pour commencer le plus tôt possible notre périple, à la recherche des paysages sublimes de la Nouvelle-Zélande !